Con este examen se determina la densidad del hueso, es decir, la cantidad de sales minerales. La palabra osteodensitometría está derivada en parte del griego y en parte del latín.
Las palabras griegas osteo y metría se pueden traducir como hueso y medida. "Densus" es la palabra latina para densidad. Existen varios métodos para determinar la densidad del hueso. La parte de mayor tamaño se basa en el examen de la radiografía. Para esto el "método de los dos espectros se utiliza para medir la densidad del hueso, trabajando con diferentes energías de radiación. El rayo es debilitado hasta cierto punto por el hueso que se puede entrenar con el método de los dos-espectros.
Con este cálculo el médico puede formular las conclusiones en cuanto a la densidad del hueso. Una exploración tomográfica informatizada, así como la medición de la densidad del hueso por medio de ultrasonido son también métodos utilizados con frecuencia. En la imagen de la radiografía, sólo se observa la pérdida de hueso con una reducción de la densidad de más del 30%. Es por ello que este método no es conveniente para una diagnosis temprana de osteoporosis. Actualmente, las compañías de seguros del estado pagan la medición de la densidad del hueso sólo en el caso de una supuesta osteoporosis y si existe al menos una fractura.
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